1936年夏天，中共北平市委内部在学生运动问题上发生严重分歧。市委原宣传部长徐高阮等人给北方局写信，提出“过去全党是腐败的，旧的干部都是官僚”，“旧瓶子不能装新酒”，主张“实行一个彻底的党内革命”来“肃清旧人物”，改组北平市委。时任中央驻北方局代表的刘少奇严肃批评了徐高阮等人的错误观点，并有针对性地提出“旧瓶子洗一洗是可以装新酒的”。

对待犯错误的领导干部，刘少奇一直都是遵照“惩前毖后，治病救人”、“团结—批评—团结”的基本原则，本着对党和人民高度负责的精神，贯彻实事求是、有错必纠的方针，客观冷静、科学审慎并且巧妙妥善地亲自出面处理。

3月8日，习近平总书记同出席十二届全国人大一次会议的江苏代表一起审议政府工作报告时，曾语重心长地说，“我们国家培养一个领导干部比培养一个飞行员的花费要多得多，而更多的还是我们倾注的精神和精力。”领导干部是贯彻落实党的方针政策，助推经济社会事业进步的宝贵财富。领导干部的成长过程贯穿着自身的刻苦努力、组织的精心培育和人民的殷切期望，只有加倍珍惜，努力奉献，做出实实在在的业绩，才能对得起这份精神和精力投入。诚然，“功过不能相抵”，但幡然悔悟的“过”，也可能是“新功”的开始。“洗旧瓶装新酒”，深刻体现了党组织对领导干部的博大关爱，即便犯了错误，也不能对他们失去信心，必要的“再教育”和挽救措施要做到位。

看事物要看本质，处理问题要抓重点，对待犯错误的领导干部也是一样，要辩证认识“洗瓶子论”。有的干部临危受命，缺乏经验，容易犯“无心之失”；有的干部干事创业热情高涨，急于工作见起色，会因走得过快出现“闪失”；有的干部出发点是好的，但缺乏对路的方式方法，常常“好心办坏事”。凡此种种，都是可以拿来洗的“错误”。而其他诸如目无党性、官德，作风荒淫，渎职滥权，甚至以权谋私、借权自肥，屡屡亵渎党纪国法却不知悔改的行为，就另当别论了，应受到严厉的惩罚，方能“杀一儆百”，警示和教育更多人。

古语有言，“迷而知返，得道未远。”对待犯错误的领导干部不能“一棍子打死”，要给予他们改过自新、再立新功的机会，以最大的诚意，积极为党挽救和保护有抱负、有素养、有能力的人才。