邓小平求真务实的领导作风和工作方法，体现在调查研究中，一个鲜明特色就是深入、唯实、联系大局、敢于担当，具体体现就是“问数字”和“爱算账”。他到各地调查研究，常常直接深入到基层干部群众中了解情况，通过倾听群众的呼声发现存在问题、纠正工作失误，基于调研的情况制定和实施重要的决策。
作为党的第一代中央领导集体的重要成员和第二代中央领导集体的核心，邓小平在参与作决策和最后拍板之前，都要首先进行深入调查研究。他历来反对轻率地“拍脑袋”，凭想象作出决策，认为那种走马观花、流于表面的调研，是发现不了真正问题的，那样做不是一种对党和人民的事业认真负责的态度。
1961年7月14日，为进一步讨论《国营工业管理工作条例（草案）》，邓小平亲率调查组到东北，就工矿企业和城市工作、人民生活等问题进行调查研究。
在这次调查中，邓小平对职工的生活关心得最多，也说得最多，问得最细。在哈尔滨时，他问油田负责同志：“职工生活如何？一个月的生活费要用多少钱？”这位同志回答：“按过去一个月十三四元就够了，最近来了一批进口面粉，每斤三角二分，这样花钱就多了，低工资工人手头很紧。”邓小平当即对时任黑龙江省委书记李剑白说：“进口面粉也不能抬高物价，按国内的价格调拨。”李剑白表示马上解决这个问题，多交的款退回。接着邓小平又问：“职工冬装解决了没有？�