1984年的国庆阅兵是继1959年国庆后，25年来第一次盛大的国庆阅兵，是中国在改革开放的背景下第一次公开展示自己的武装力量。此次担任检阅部队的阅兵首长，正是中国改革开放的总设计师邓小平。他在阅兵总指挥秦基伟陪同下，乘敞篷红旗车检阅部队，并在天安门城楼上发表讲话。这是邓小平第一次担任国庆阅兵首长，也是他唯一的一次。
决定进行国庆阅兵
阅兵，本来是军队教育训练的一项重要内容。但从1960年到1983年，由于种种原因，我国再没有搞过国庆阅兵。“文化大革命”爆发后，阅兵还被扣上了形式主义的帽子，连军队内部的阅兵活动也被取消了。当时的军队同国家一样，部队建设受到很大影响。
邓小平主持军委工作后，拨乱反正，指明了建设一支有中国特色的现代化、正规化革命军队的目标。1981年3月10日，时任中央军委副主席的邓小平指出：不能说检阅式、分列式是形式主义，它对部队作风培养有实际意义，通过阅兵式把军队摆一摆给大家看，也可以密切军民关系，对加强军队训练也有作用。
就在邓小平发话的第8天，总参谋部根据中央军委的指示，通令全军，决定恢复军队内部的阅兵活动。1981年6月，邓小平在中共十一届六中全会上当选为中央军委主席。为了检阅部队战斗力，我国当年9月在华北某地成功地举行了一次