黨的八大是黨在新中國成立后召開的第一次黨的全國代表大會，從七大到八大，經歷了十余年時間，國際國內形勢發生了根本性變化，黨由領導革命的黨轉變為在全國范圍內掌權執政的黨。八大要根據新的形勢任務，正確總結中國革命和建設的經驗，制定正確的路線，把黨建設成為領導社會主義事業的堅強核心，這關系黨和國家的前途和命運。
1955年3月31日，毛澤東在黨的全國代表會議閉幕會上宣布，中共中央決定於1956年下半年召開黨的第八次全國代表大會。他還提出，1956年7月以前“要完成代表的選舉及文件的准備工作”。鄧小平時任黨中央秘書長，兼任中央組織部部長，同劉少奇、陳雲等一起負責八大的籌備工作。
1955年10月，在擴大的七屆六中全會上，鄧小平代表中央政治局就八大的主要議程安排、代表選舉要求和具體召開時間等一一作了說明，並解釋了八大推遲多年召開的原因。鄧小平深知，籌備這樣一次重要的會議，千頭萬緒、責任重大。在隨后一年時間裡，他繼續主持中央秘書長會議，協助毛澤東、劉少奇等處理大量的中央日常工作，同時承擔非常繁重的大會籌備工作。
會議文件的起草
當時，根據國際國內的形勢變化，通過對長期革命斗爭經驗教訓的總結，毛澤東形成了一系列新的重要思想，集中體現在1956年4月25日毛澤東在中央政治局擴大會議上的講話《論十大關系》中。這篇講話，提出了以蘇聯經驗教訓為借鑒，總結中國自己的經驗，探索中國社會主