不論是對於滿足人民精神生活多方面的需要，對於培養社會主義新人，對於提高整個社會的思想、文化、道德水平，文藝工作都負有其他部門所不能代替的重要責任。
1979年10月30日，鄧小平在中國文學藝術工作者第四次全國代表大會上的祝詞中指出：“不論是對於滿足人民精神生活多方面的需要，對於培養社會主義新人，對於提高整個社會的思想、文化、道德水平，文藝工作都負有其他部門所不能代替的重要責任。”
鄧小平在新的歷史條件下明確提出文藝必須為人民服務、為社會主義服務的根本方向，並提出了新的歷史時期文藝工作的神聖職責。
文藝為人民服務、為社會主義服務，必須努力滿足人民精神生活多方面的需要。首先，人民在精神生活中需要文藝，因為文藝具有美感特征，集審美、認識、教育、娛樂等功能於一身，能夠使人們在怡情暢志中潛移默化、在傾心賞美中樂意受教育，這是其他意識形態所不能代替的。其次，人民精神生活的需要是多方面的，因此，我們的文藝也必須在題材、主題、內容、形式、風格等方面提倡多樣化。