二戰以后興起的新科技革命發展到20世紀80年代出現了質的變化，高技術在世界范圍內全面突破，極大地提高了社會生產力，改變了人類的生產和生活方式，出現了全新的政治經濟格局。鄧小平密切關注著高科技的發展動向和趨勢，深刻認識到高科技對經濟發展、社會進步、軍事實力的巨大作用，提出“中國必須發展自己的高科技”“發展高科技，實現產業化”的重要論斷，作出一系列推動我國高科技發展的重大戰略決策，極大地促進了我國科技事業和現代化建設的蓬勃發展。
鄧小平一直非常贊成和支持開展高能物理的研究。1975年3月，國家計委向國務院遞交了《關於高能加速器預制研究和建造問題的報告》（七五三工程）。主持中央工作的鄧小平毫不猶豫地同意了這個報告，並轉送周恩來批示。身患重病的周恩來在病床上審閱並批准了這個報告。
為了發展我國的高能物理，幾十年來我國科學家夢寐以求地希望能建造自己的一台高能加速器，先后做過七八個方案，都因經費不落實而束之高閣。當時，很多人對中國搞高能物理研究感到不理解，認為中國經濟處於落后狀態，沒有必要搞。后來，鄧小平在回答一位外賓的提問時作了解釋。
1977年9月26日，鄧小平在會見歐洲核子研究中心總主任阿達姆斯時，阿達姆斯向鄧小平提問：“你們目前經濟並不發達