最重要的是人的團結，要團結就要有共同的理想和堅定的信念。
1986年11月9日上午，鄧小平會見日本首相中曾根康弘。指出：最重要的是人的團結，要團結就要有共同的理想和堅定的信念。沒有這樣的信念，就沒有凝聚力。沒有這樣的信念，就沒有一切。
信念堅定，是鄧小平一生最鮮明的政治品格，也永遠是中國共產黨人應該挺起的精神脊梁。
早在蘇聯求學期間，鄧小平就立志“更堅決的把我的身子交給我們的黨，交給本階級”。在此后70多年的革命生涯中，無論個人處境如何艱難，無論革命道路如何坎坷，鄧小平都堅信馬克思主義的科學性和真理性，堅信社會主義、共產主義的光明前景。他說：“對馬克思主義的信仰，是中國革命勝利的一種精神動力。”面對革命戰爭的槍林彈雨，他浴血奮戰、視死如歸﹔面對新中國建設的艱難局面，他勵精圖治、百折不撓，堅信馬克思主義、堅守共產主義理想，堅持在社會主義道路上推進我國現代化事業。
1992年，88歲高齡的鄧小平在南方談話中說：“我堅信，世界上贊成馬克思主義的人會多起來的，因為馬克思主義是科學。它運用歷史唯物主義揭示了人類社會發展的規律。”
鄧小平對理想信念的重要性具有深刻認識，他說：我們過去幾十年艱苦奮斗，就是靠用堅定的信念把人民團結