1951年
領導進軍西藏工作。西藏和平解放。
1952年
7月，調北京，任政務院副總理，兼任財政經濟委員會副主任，后兼任政務院交通辦公室主任和財政部長。
1953年
10月，出席全國糧食工作會議，代表政務院作關於實行糧食統購統銷的講話。
1954年
1月，在全國財政廳局長會議上講話，提出要把國家財政放在經常的、穩固的、可靠的基礎上﹔財政工作要有全局觀念。
4月，任中共中央秘書長。
9月，任國務院副總理、國防委員會副主席、中共中央軍事委員會委員。
1955年
3月，在中國共產黨全國代表會議上，代表中央作《關於高崗、饒漱石反黨聯盟的報告》。
4月，在中共七屆五中全會上，增選為中央政治局委員。
1956年
9月15日至27日，中國共產黨第八次全國代表大會召開，在會上作關於修改黨的章程的報告，當選為中央委員。隨后，在中共八屆一中全會上，當選為中央政治局常務委員、中央委員會總書記。
1957年
3月至4月，到山西、陝西、甘肅等地視察工作，宣傳貫徹中共“八大”精神。
5月15日，在中國新民主主義青年團第三次全國代表大會上，代表中共中央致祝詞。
11月，隨毛澤東率領的中國黨政代表團出訪蘇聯，參加十月革命40周年慶祝大會、各國共產黨和工人黨代表會議。
